La question des nanotechnologies

L’atelier « nano » de cette première promotion de l’IHEST s’est attaché à construire collectivement les trois questions suivantes : Quelles sont les question que posent les nanotechnologies ? Quels sont les termes de la controverse ? Quelles recommandations faire pour tenter de garder la maîtrise sociale du développement de ces technologies ?

Les « nanos » (nanosciences, nanomatériaux, nanostructures, nanotechnologies, etc.) sont un objet scientifique et technologique mal défini et difficile à appréhender (de quoi parle-t-on ? Est-ce réellement nouveau ?), avec un spectre d’applications très large, et porteur d’enjeux économiques majeurs. Alors que de nombreuses applications des nanotechnologies sont déjà sur le marché, force est de constater que les risques liés à leur développement n’ont pas encore été spécifiés.
Tous les ingrédients semblent donc réunis pour que la polémique naissante sur les nanotechnologies enfle et s’inscrive dans la longue série des crises qui ont émaillé l’histoire récente des relations entre sciences et société dans notre pays (amiante, OGM, vache folle, nuage de Tchernobyl, etc.)

Plongeant ses racines dans le Grec ancien dans un mot signifiant « petit », « nano » semble aujourd’hui le préfixe à la mode, tant dans les domaines scientifiques, technologiques et de l’innovation (nanosciences, nanotechnologies, nanoproduits, nanomédecine, etc.) que dans celui, plus inattendu, des débats publics et des mobilisations citoyennes : nanocafé1, nanoforum2, nanodialogue3, nanologue4, nanojury5, etc. Diversité des interlocuteurs et des points de vue, grande variété de sujets abordés, expression des espoirs les plus utopiques comme des angoisses les plus profondes… vue de l’extérieur, la « question des nanos » paraît bien complexe et tumultueuse. Pour un décideur économique, politique ou scientifique, comment l’appréhender dans un objectif opérationnel ?

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