L’IHEST organise chaque année un cycle national de formation qui réunit des responsables de haut niveau. Il organise également des sessions thématiques, régionales et internationales. Il anime le débat public sur les finalités de la recherche, ses enjeux économiques, sociaux et politiques, ses méthodes, ses résultats et son évaluation. Iil diffuse ses analyses auprès des responsables publics et privés en vue de construire une culture collective de la recherche et de l’innovation.